Verano y calor, es tiempo de LAGER… alemana a poder ser!

Lager alemanasLa cerveza, al igual que la climatología, es caprichosa y según sea su elaboración ya sabemos que hay tipos de cerveza más indicados para una u otra estación. Y estos días ahí fuera hace calor, es verano, cobra protagonismo el concepto refrescante de la cerveza. Apetece apagar la sed con una APA, una session IPA, una saison o una wit o weizen con trigo bien fresquita… ¿y por qué no una LAGER?

Así es, una LAGER. Vamos a detenernos un poco en este estilo, a veces muy denostado, y a poner de relieve la importancia y la exquisitez de los estilos LAGER como baluartes de la cerveza refrescante. Y más en concreto las LAGER tradicionales alemanas, grandes desconocidas frente a sus «rivales» de similar concepto como son las Pils, tanto checas como germanas.

Pero aclaremos términos antes de descubrir las novedades que traemos esta semana.

La cerveza LAGER básicamente es aquella que se elabora a partir de levaduras que fermentan el mosto a bajas temperaturas (entre 6º y 10º, la mayoría) y dicho proceso de fermentación tiene lugar en la parte baja del tanque. Las primeras cervezas LAGER se elaboraron a finales del siglo XIX en la ciudad de Plzen (hoy perteneciente a Rep. Checa, pero bajo dominio alemán en el XIX) por maestros cerveceros alemanes, empleando cebada malteada, lúpulos continentales (tipo Saaz generalmente), agua de manantial y levaduras de baja fermentación. El resultado fue una cerveza de color dorado brillante, de textura seca, alta carbonatación y muy refrescante. Desde la región de Bohemia se populariza esta manera de hacer cerveza, originándose el término Pilsen en homenaje a la ciudad que vio nacer este estilo.

Otra de las particularidades de este tipo de cerveza es el proceso que experimenta de reposo o guarda de dos o más meses en lugares frescos, cuevas principalmente, antes de que la cerveza esté lista para tomar. De ahí que estas cervezas tomen también la denominación de «guarda» o «almacenado», en alemán «LAGER».

A día de hoy el término Pilsen se ha popularizado mucho más a nivel comercial para definir a una cerveza clásica de elaboración LAGER: dorada, espumosa, seca, refrescante, de amargor suave pero marcado y con un 5% de alcohol por término medio. Pese a ser el estilo Pils el más extendido, y también el de mayor fama internacional, con las novedades de esta semana queremos rendir culto a otras maneras no tan conocidas de entender la elaboración LAGER, tal y como se vienen desarrollando de forma tradicional en Alemania, pero tan sabrosas y refrescantes como las Pils más comerciales.

– LANDBIER. No se entienden las landbier como un tipo de elaboración dentro de las LAGER, sino más bien como un concepto de consumo diario. Son conocidas también como cervezas «de mesa». El término landbier procede de la tradición agrícola alemana («land» significa «campo») donde es típica la elaboración con ingredientes naturales y no demasiado sofisticados de un tipo de cerveza ligera y digestiva para su consumo ordinario. Existen variedades doradas, otras más oscuras, filtradas y sin filtrar y con diferentes graduaciones alcohólicas, generalmente no superiores a 5,5%. Dos landbier bávaras traemos en exclusiva, una dorada y cristalina elaborada por MÖNCHSHOF en Kulmbach con agua pura de manantial, y una más oscura con marcados aromas dulces a malta tostada elaborada por AKTIEN en la ciudad de Bayreuth.

– KELLERBIER. Se conocen como «cervezas de bodega». Antiguamente se trataba de cervezas LAGER de verano, servidas directamente de la bodega de guarda en frío, sin filtrar ni pasteurizar. Esta forma de servicio les confería un sabor afrutado más acentuado, debido a las levaduras, y más cuerpo que otro tipo de LAGERS gracias a la turbidez y menor efervescencia de las kellerbier. Actualmente, para tomar una verdadera kellerbier hay que beberla directamente en una bodega alemana durante el verano, y no en botella. Sin embargo, se las conoce coloquialmente como LAGERS embotelladas sin filtrar ni pasteurizar y a las que se añaden sedimentos de levadura de la fermentación. La ZWICKL de AKTIEN es un gran ejemplo de keller disponible todo el año.

– MÄRZENBIER. Como su nombre indica, se trata de «cervezas fuertes de marzo», también conocidas como «festbier». Elaboradas con la primera cosecha de cebada del año y acondicionadas en cuevas frías durante el verano para su consumo durante las fiestas que se celebran al comienzo del otoño. En su elaboración se emplea una mayor proporción de cebada malteada que en otro tipo de LAGERS, y el uso de lúpulo se utiliza únicamente para balancear el fuerte predomínio de los sabores maltosos. El resultado es una cerveza de cuerpo ligero en la que predominan las notas a corteza de pan y bizcocho, coronadas por un final amplio y seco. Desde Stuttgart traemos esta clásica märzen, DAS ECHTE, que lleva siendo elaborada por los maestros de SCHWABEN desde el siglo XIX.

– HELLESBIER. Se trata de las cervezas más claras dentro de la gran familia de las LAGER alemanas. Originariamente fue un invento de la fábrica Spaten para competir con las Pils de la región de Bohemia. Frente a éstas, las hellesbier ofrecen un gusto más pronunciado a malta y un amargor casi inapreciable, aunque comparten las mismas características de cuerpo ligero y viva carbonatación. Desde la ciudad bávara de Altenkunstadt os presentamos sin duda una de las mejores hell que se pueden encontrar en Alemania, elaborada por la histórica fábrica LEIKEIM, fundada en 1887.

Ya conocemos un poquito más de la gran familia de LAGERS alemanas… ahora toca catarlas todas. ¡Salud!

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